Roxana Lupu

Am stat de vorbă cu Marian Baban, președintele clubului sportiv de caiac canoe Kayak Champions, pentru că în ultimii ani au avut o creștere spectaculoasă și au inițiat proiecte minunate, axate pe sport pentru persoane vulnerabile, pentru copii cu sindrom Down și diverse alte deficiențe, dar și pentru femei care se recuperează după cancer.

Cel mai simplu ca să îi cunoașteți este să vă plimbați primăvara, vara și toamna prin IOR și o să observați pe lac mai multe persoane care vâslesc în caiace, cu gura până la urechi. De bucuria sportului. Ei sunt. Vestea bună este că vă puteți alătura, fie pentru o plimbare de agrement, fie ca membri ai clubului.

Haideți să aflăm mai multe despre ei și ceea ce fac.

Roxana Lupu: Kayak Champions se focusează în acțiunile sale mai ales pe performanța în sport a persoanelor vulnerabile. Cum ați ajuns să faceți asta, de la ce ați plecat? Care a fost motivația?

Marian Baban: Suntem un club de caiac-canoe unic în București, care se ocupă atât de sportivi de performanță, cât și de sport de agrement, pentru copii și adulți. Totul a plecat de la o nevoie concretă, pentru că am avut numeroși părinți cu copii din categorii vulnerabile care ne întrebau dacă pot participa la antrenamente. Bineînțeles că am fost deschiși la ideea de a-i ajuta să descopere acest sport, după ce am gândit un program de antrenament adaptat specificului fiecăruia și construit în jurul siguranței lor.

Dincolo de faptul că ne doream foarte mult să îi ajutăm, ne-a motivat și faptul că, la nivel internațional, caiacul și barca dragon este practicat în număr mare de persoane vulnerabile. Avem modele și surse de inspirație, și ne dorim să ajungem să participăm cu aceste persoane vulnerabile la competiții europene și mondiale special adresate lor. Am început deja primii pași, prin participarea la competițiile locale și, în premieră pentru România, prin sesiuni demonstrative în cadrul Campionatului Național de Bărci Dragon 2023.

Roxana Lupu: Ce presupune proiectul adresat copiilor cu Sindrom Down? Ce efecte are asupra copiilor?

Marian Baban: Proiectul presupune organizarea de antrenamente săptămânale în care copiii și tinerii cu sindrom Down și alte dizabilități intelectuale exersează tehnica de vâslit, sincronizarea cu coechipierii și un efort constant aerob de 40 – 50 de minute.

Unul din obiectivele importante este, de asemenea, formarea de echipe sportive pentru competiții. Așa cum spuneam și mai devreme, am avut echipe care au participat la o sesiune demonstrativă în fața întregii comunități sportive, în cadrul Campionatului Național de Bărci Dragon de anul acesta. Participanții au făcut impresie atât la nivelul sportivilor de performanță și al antrenorilor din țară, dar și la nivelul Federației, care a îmbrățișat inițiativa și ne-a invitat să o dezvoltăm și în anul următor.

Efectele sunt evidente chiar de la primele antrenamente. În primul rând aduce bucurie în sufletul lor, râd, glumesc, cântă împreună. Este o relaxare mentală binevenită, care îi ajută să capete și să își mențină o stare de bine.

Aplauzele celor de pe mal din timpul antrenamentelor sau al competițiilor îi fac să se simtă speciali, îi motivează să fie mai buni și le dau încredere în abilitățile lor. Un alt aspect pozitiv este faptul că vâslesc împreună cu ceilalți membri ai clubului sau cu părinții, ceea ce contribuie la integrarea lor și dobândirea sentimentului de apartenență.

Nu în ultimul rând, antrenamentele se desfășoară în natură, în aer liber, ceea ce ajută la îmbunătățirea stării de sănătate fizică a participanților, un aspect foarte important având în vedere predispoziția lor spre obezitate, diabet și afecțiuni cardiovasculare.

Roxana Lupu:  Dar proiectul ce implică femeile cu diagnostic de cancer? Știm că aveți și echipe de paradragoni, spuneți-ne mai multe despre asta.

Marian Baban: Și în acest caz există studii internaționale care certifică faptul că mișcarea repetată cu partea superioară a corpului (vâslitul) previne instalarea linfedemului, o problemă medicală frecvent întâlnită după operația de mastectomie.

Vâslitul în barcă dragon este practicat peste tot în lume ca terapie după această problema medicală, și încercăm să promovăm și noi acest mod de prevenție și tratament prin sport.

Avem deja o echipă bine închegată de supraviețuitoare de cancer, care au participat la competiții locale și naționale de barcă dragon (Campionatul Național de Bărci Dragon) și care se pregătesc să treacă la nivelul următor – competiții internaționale dedicate.

Barca dragon este o ambarcațiune lungă de 12 metri în care vâslesc 20 de persoane, în sincron, de o parte și de alta a acesteia. Suplimentar acestor 20 de vaslași, echipajul mai include un toboșar, care ține ritmul prin lovituri constante de tobă, și un cârmaci. Reprezintă o activitate tradițională chineză, cu o vechime de peste 2000 de ani, iar debutul ca sport modern a avut loc la Hong Kong, în 1976.

Paradragonul este o disciplină sportivă internațională special adresată persoanelor cu dizabilități la nivel fizic (utilizatori de scaun rulant, persoane cu deficiențe de vedere și de auz etc) sau intelectual (Down, autism etc.).

Momentan avem echipe de dragon boat de femei supraviețuitoare de cancer (echipa Pink Champions), de tineri cu Sindrom Down și alte dizabilități intelectuale, și de tineri cu deficiențe de vedere și/sau de auz.

În plus, nu neglijăm nici latura paralimpică a caiacului, mai ales având în vedere faptul că la anul vom urmări și Jocurile Paralimpice. Avem sportivi utilizatori de scaun rulant, precum și persoane cu deficiențe de vedere care se antrenează pentru competiții – locale naționale și, de ce nu, internaționale.

Suntem încrezători că sportivii noștri vor oferi inspirație și motivație atât pentru alte persoane vulnerabile, dându-le curaj să vină către noi și să testeze acest sport în condiții de siguranță. De asemenea, sperăm să oferim un exemplu și altor cluburi de caiac-canoe din țară, pentru a dezvolta această disciplină la nivel național.

 Roxana Lupu:  Aveți rezultate foarte bune la competițiile naționale de caiac. Ce planuri aveți pe mai departe? Și cum ați reușit acest salt de performanță? Care au fost elementele care au contat?

Marian Baban: Avem rezultate foarte bune și suntem tare mândri de acest lucru. Am reușit în doar 3 ani de activitate competițională să ajungem în topul cluburilor sportive de caiac-canoe din România.

Ne propunem ca în perioada următoare să ne menținem poziția în clasamentul național și să obținem rezultate internaționale. Ne bazăm pe faptul că avem deja sportivi selectați în echipa națională și o echipă de performanță solidă, cu atleți care promit.

Am reușit să ajungem aici cu multă muncă, ambiție și perseverență. În primul rând este vorba de felul în care abordăm formarea sportivilor. La noi copiii pot începe caiacul devreme, chiar de la vârsta 6 ani, ceea ce duce la o dezvoltare armonioasă din toate punctele de vedere – fizic, mental, emoțional și social. Practicanții își formează rapid abilități necesare performanței și,  cel mai important, ia naștere pasiunea. Atunci când un sportiv iubește ceea ce face și se află sub indrumarea potrivită, rezultatele apar inevitabil.

În al doilea rând, unul din elementele de bază pentru a ajunge la apariția acestor vârfuri este dezvoltarea unei baze de selecție cât mai generoasă pentru echipa de performanță. Și lucrăm la asta încă de la înființarea clubului.

Anul acesta am avut, de exemplu, numeroase acțiuni deschise de inițiere pentru public, sau de testare a interesului copiilor pentru sport în general, și pentru caiac în special. Mai mult, desfășurăm regulat acțiuni în școli prin care le prezentăm elevilor povestea caiacului și îi invităm să testeze acest sport cu ajutorul ergometrului (un simulator care îi ajută să exerseze mișcarea din barcă). Organizăm “ore altfel” de sport în parteneriat cu școlile și profesorii de sport pentru a-i ajuta pe viitorii campioni să facă cunoștință cu caiacul sau barca dragon.